Два 3

Борьба за свободных агентов НБА начнется примерно через неделю после драфта 22 июня, и Харден может стать самым громким именем на рынке. Хотя он может согласиться на еще один сезон в составе «Филадельфии 76ерс» за 35,6 миллиона долларов, многочисленные источники указывают, что он, скорее всего, откажется от этого варианта и изучит рынок.

Это не значит, что он не подпишет новый максимальный контракт с «Филадельфией 76ers», начиная с 46,9 миллиона долларов. Это все еще очень вероятно с новым главным тренером Ником Нерсом и действующим MVP Джоэлом Эмбиидом.

Но Филадельфия далека от замка. Это личное решение Хардена, которое будет сводиться не только к возможности победить или финансам. «Хьюстон» (22–60), который делит с «Сан-Антонио Сперс» второй худший результат в лиге, имеет реальную возможность воссоединить бывшего участника Матча всех звезд «Рокетс». Притяжение семьи (все еще живущей в этом районе) является реальным фактором, но его может быть недостаточно.

Чтобы Харден вернулся домой, «Рокетс», возможно, придется дать ему больше баскетбольных причин. Не стоит принижать талант – у «Хьюстона» есть несколько впечатляющих молодых игроков – но команде, возможно, придется обналичить часть того, что у нее есть, чтобы дать Хардену достаточно жизнеспособный состав, чтобы побороться за место в плей-офф.

И если Харден получит ту же самую стартовую максимальную зарплату, «Рокетс», вероятно, не смогут достичь этого, имея примерно 17 миллионов долларов в оставшейся плате, плюс исключение в 7,6 миллиона долларов за комнату среднего уровня.

Ответ может прийти через торговлю, и (с зеленым светом от Хардена, в зависимости от обновлений) именно здесь фронт-офис должен заслужить свои награды. У других команд, таких как «Голден Стэйт Уорриорз» и «Торонто Рэпторс», есть свои проблемы. То же самое делают «Миннесота Тимбервулвз» и «Атланта Хоукс».

Возможно, Хьюстон может стать проводником нескольких решений.

Новое коллективное соглашение НБА практически прямо нацелено на то, чтобы «Уорриорз» ограничили свои расходы строгими правилами сверх нового второго фартука (по прогнозам в 179,5 миллиона долларов в наступающем сезоне). «Голден Стэйт» должен решить, намерен ли он в любом случае тратить деньги, учитывая право на продление контракта с Клеем Томпсоном и Дреймондом Грином с опционом игрока в размере 27,6 миллиона долларов на период 2022–2023 годов (решение будет принято до июля).

Если план состоит в том, чтобы сохранить единство «Братьев Всплеска», Грин во многом способствовал тому, почему это сработало за последнее десятилетие; платить ему с более низкой стартовой зарплатой, но на долгосрочной основе, может иметь смысл (как насчет пяти лет по цене 87–100 миллионов долларов?). Контракт Грина на такую ​​сумму окупится за счет немедленного снижения налогов на роскошь.

Но «Уорриорз», возможно, не хотят, чтобы контракт Грина действовал дольше, чем контракт Карри, и могут признать, что пришло время начать переход в другом направлении. Грину не обязательно отказываться от участия, и если придет время покинуть «Голден Стэйт», он может быть открыт для продления контракта с «Рокетс», что принесет ему 59,3 миллиона долларов за два дополнительных сезона.

Когда команда, в которой звезда доминирует по мячу, ищет дополнительную фигуру, наличие этого «типа Дреймонда» является обязательным - приобретение настоящего парня может быть фантастически подходящим рядом с Харденом в качестве второстепенного плеймейкера и капитана защиты.

Источники также сообщают, что новый тренер "Хьюстона" Име Удока хотел бы привить команде оборонительный настрой, но в последние годы восстановления команда не совсем наслаждалась ситуацией. Возвращение в постсезон будет очень полезно для франшизы, и гол Хардена, когда Грин будет капитаном защиты и будет вести нападение 4 на 3, может сыграть свою роль.

Но достаточно ли этого? И тут в бой вступают «Рэпторс». Франшиза определяет свое направление, и многие в лиге полагают, что Фред ВанВлит и Гэри Трент-младший не вернутся (у обоих есть варианты игроков). Паскаль Сиакам и О.Г. Ануноби приближаются к последним годам действия своих контрактов (у Ануноби есть опция игрока на 2024–2025 годы).

Либо «Рэпторс» полностью вернутся в эту группу (у команды пока нет главного тренера), либо пойдут совсем в другом направлении. Некоторые конкурирующие руководители ожидают, что Торонто будет строиться вокруг Скотти Барнса и молодых талантов, заключая сделки, ведущие к драфту НБА.